Ephémères
Au cœur de la biodiversité aquatique : quarante ans de recherche sur les éphémères
La découverte et la description de nouvelles espèces répondent à un besoin fondamental : explorer, comprendre et préserver la biodiversité qui nous entoure. Le travail des taxonomistes consiste à identifier, décrire et nommer les espèces afin de mieux appréhender la richesse du vivant, son évolution et contribuer à sa conservation.
Les Éphéméroptères (éphémères) constituent un ordre d’insectes aquatiques caractérisé par une longue phase larvaire aquatique et une vie adulte aérienne extrêmement brève. Excellents bioindicateurs de la qualité des milieux aquatiques, ils jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement des écosystèmes d’eau douce. Ils colonisent une grande diversité d’habitats, depuis les sources et torrents jusqu’aux fleuves et lacs. À ce jour, plus de 4 000 espèces ont été décrites dans le monde.
Le département de zoologie du Naturéum étudie depuis plus de quarante ans leur systématique, leur écologie et leur distribution. La description de nouvelles espèces repose actuellement sur une approche intégrative combinant morphologie, génétique, écologie et biogéographie. Grâce à cette démarche multidisciplinaire rigoureuse, nous avons décrit plus de 250 espèces d’Éphéméroptères au cours des dix dernières années. Souhaitant rendre ces avancées accessibles au plus grand nombre, nous développons également des clés d’identification simples d’utilisation à destination de la communauté scientifique.
Nos recherches portent principalement sur l’Asie du Sud (Thaïlande, Philippines, Indonésie), l’Australasie (Nouvelle-Guinée, Australie et divers archipels), ainsi que sur le Maghreb et l’Afrique tropicale. Nous collaborons avec de nombreuses universités, musées et centres de recherche à travers le monde et restons ouverts à de nouvelles collaborations scientifiques.
Ces travaux ont permis de constituer l’une des plus importantes collections d’éphémères au monde, regroupant plus d’un millier d’espèces, dont près de la moitié représentées par des types.
Responsables de projet: Jean-Luc Gattolliat et Laurent Vuataz
