Département de botanique

Le département botanique (avant “Musée et Jardins botaniques cantonaux”) a son origine dans la création, en 1824, d’un «herbier nombreux et soigné». Vingt ans plus tard, alors que les collections botaniques étaient dépendantes du Musée d’histoire naturelle, un conservateur distinct est nommé en la personne d’Edouard-Louis Chavannes. Dès 1860, le Musée botanique devient indépendant et ses collections sont réunies en une seule salle à la « cure Dutoit ». En 1874, il est transféré à la «Maison Morave», sise à la rue Saint-Etienne, sous la cathédrale, où des auditoires étaient prévus pour l’enseignement de la botanique et de la minéralogie.

En 1905, l’achèvement du Palais de Rumine permet de réunir toutes les collections cantonales d’histoire naturelle. Les collections de botanique y restent jusqu’à la construction, en 1967, d’un bâtiment dans le Jardin botanique cantonal à Lausanne.

Le Musée de botanique a toujours joué, et joue encore, un rôle important dans l’enseignement de la «science aimable» et dans l’étude et la protection de la flore vaudoise.

Jardin botanique Lausanne

Une donation d’Albert de Büren, en 1873, est à l’origine du Jardin botanique cantonal. Plus de 1700 plantes, dont une majorité de plantes de rocailles, constituèrent ainsi l’embryon de la collection. Installées provisoirement au Champ-de-l’Air, elles ont été transférées dès 1891 sur les talus surplombant la rue de Couvaloup. Enrichie de nombreuses plantes médicinales, la collection était alors essentiellement destinée à l’enseignement de la pharmacie. Quelques décennies plus tard, un nouveau projet de jardin sur la colline de Montriond vit le jour sous l’instigation du professeur Ernest Wilczek. En 1940, des legs privés permirent d’envisager sa construction selon les plans de l’architecte Alphonse Laverrière. La transplantation des milliers de plantes commença et, en 1946, le nouveau jardin Jardin botanique de Montriond fut inauguré.

Jardin alpin Pont de Nant

Inaugurée en 1891, « La Thomasia » (nom donné en l’honneur des Thomas, famille de botanistes locaux de Bex) est l’un des plus anciens jardins alpins au monde. A sa double vocation d’origine, celle de jardin scientifique (collection de 3000 espèces étiquetées, cultures expérimentales de plantes médicinales ou fourragères montagnardes) et d’attraction touristique s’ajoute aujourd’hui une vocation pédagogique liée à l’environnement avec l’aménagement de milieux recréant les conditions naturelles des plantes et permettant d’accueillir la microfaune qui leur est associée.