Patrice Descombes
Patrice Descombes, conservateur en chef du département de botanique
Patrice Descombes est botaniste, spécialisé dans la flore suisse, avec une expertise en écologie des communautés végétales et en interactions biotiques, notamment en milieux alpins.
Après des études à l’Université de Lausanne, où il réalise un mémoire de master sur la dynamique des plantes invasives dans la région lausannoise, il entame en 2014 une thèse à l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich). Ses travaux portent sur l’impact des changements climatiques et des interactions plantes–herbivores sur les communautés végétales alpines. Dès 2018, il poursuit ses recherches dans le cadre d’un postdoctorat à l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) à Birmensdorf, où il contribue à des projets visant à améliorer le suivi de la biodiversité en Suisse. En 2020, il rejoint le Naturéum en tant que conservateur des herbiers, avant d’être nommé, en 2023, conservateur en chef et responsable du département de botanique.
Ses recherches, qui combinent suivis de terrain, approches expérimentales et modélisation statistique, se situent à l’interface entre écologie des communautés et biogéographie, avec un intérêt marqué pour les réponses des écosystèmes aux changements climatiques. Il développe des approches intégratives mobilisant analyses de traits fonctionnels, métabolomique et modélisation spatiale afin de relier les processus écologiques aux dynamiques de la biodiversité à différentes échelles. Ses travaux visent à mieux comprendre les réponses des communautés aux changements globaux et à anticiper les transformations de la biodiversité, dans le but d’identifier des priorités de conservation. Il accorde également une attention particulière au suivi temporel des communautés végétales, essentiel pour en comprendre et en prévoir l’évolution