Fourmis

La recherche sur les fourmis au département de zoologie s’est surtout développée à partir de 1982 avec Daniel Cherix, puis les étudiantes et étudiants qu’il a encadrés lors de leurs travaux de diplôme ou de thèse. Les recherches actuelles sont menées par Anne Freitag et concernent les thèmes suivants :

• Fourmis de Suisse, distribution. La Suisse compte quelque 150 espèces de fourmis. Depuis la publication en 1977 par Heinrich Kutter d’une faune sur les fourmis de Suisse, peu d’études sur la myrmécofaune suisse ont été réalisées. Des inventaires sont menés dans le canton de Vaud et diverses régions de Suisse pour mettre à jour les connaissances sur la distribution des espèces.
• Evolution d’une population de Formica exsecta au Parc national suisse. Le PNS, soustrait à toute influence humaine depuis plus d’un siècle, est un laboratoire idéal pour étudier l’évolution naturelle des organismes. Une colonie de Formica exsecta située à Il Fuorn y est étudiée depuis plus de 70 ans, d’abord par H. Kutter, puis par Daniel Cherix et plusieurs étudiantes et étudiants. Depuis 2017, Anne Freitag et Arnaud Maeder (Muséum de Genève) effectuent un suivi annuel de la colonie pour en étudier la dynamique en fonction de l’évolution de l’habitat.
• Distribution et écologie des fourmis des bois (Formica groupe rufa). Ces fourmis se reconnaissent aux grandes fourmilières en forme de dôme constitué de matériel végétal sec qu’elles construisent en forêt ou en lisière. La Suisse abrite sept espèces de fourmis des bois qui sont protégées depuis 1966. Le Naturéum collabore avec plusieurs projets cantonaux d’inventaires des fourmis des bois. Les données collectées permettent de mieux comprendre la distribution des espèces et leurs besoins écologiques, pour assurer leur protection.

Responsable de projet : Anne Freitag