Ambre

Est-ce une météorite filmée dans la haute atmosphère quand elle commence à s'échauffer avec le frottement de l'air ? Est-ce un fragment de lave volcanique encore incandescente ? Rien de tout cela pour cet étrange spécimen. Il s'agit en réalité d'un nodule d'ambre encore partiellement recouvert par les sédiments dans lesquels il était enfoui. En l'éclairant en transparence, sa somptueuse couleur de feu perce la gangue d'argile qui l'a protégé pendant près de 20 millions d'années. Cet ambre provient des célèbres gisements de République dominicaine dans les Caraïbes, mais il est rare de pouvoir en acquérir sous cette forme brute, car il est presque toujours travaillé et poli comme matière précieuse. Cette résine fossile provient d'un arbre aujourd'hui éteint, l'Hymenaea protera, qui prospérait au Miocène. On y trouve très souvent des insectes et d'autres animaux que la résine fraîche encore liquide a piégés et parfaitement conservés. Au contraire de celui de la Baltique qui est toujours de la même teinte, l'ambre dominicain peut présenter d'autres couleurs, comme le bleu ou le rouge, ce qui est le cas de celui qui est illustré ici. Don de l’Association des Amis du Musée en 2021.